Wiley gyakran fest bele afroamerikaiakat a nyugati művészettörténetből kölcsönzött alkotásokba, hogy párbeszédre ösztönözzön a fekete bőrű emberek társadalomban elfoglalt helyéről. Nicholas Cullinan, a tárlat kurátora és egyben az intézmény igazgatója számára különösen nagy örömöt jelent, hogy az Equestrian Portrait of King Philip II (Michael Jackson) című alkotást sikerült megszerezni a kiállításra. „Wiley képe az utolsó portré, amely maga Michael megrendelésére készült, aki egy fotózás alkalmával ismerte meg a művész munkáit a Brooklyn Múzeumban” – idézte fel a kurátor, hozzátéve, hogy Michaelt és Wiley-t is felvillanyozta a gondolata egy festménynek, amely Peter Paul Rubens II. Fülöp királyról készített híres képét idézi.

Cullinan szerint a Michael Jackson: On the Wall című tárlat – amely egy kis szójáték az énekes 1979-ben megjelent Off the Wall című albumára utalva – nem Jackson életét vagy zenei munkásságát elemzi, hanem bemutatja, milyen hatással volt a korszak vizuális művészeire. „Valószínűleg nincs még egy olyan ember a közelmúlt történelmében, akit ekkora érdeklődés övezett volna az őt megörökíteni kívánó művészek részéről” – tette hozzá a kurátor.

A tárlaton 48 művész alkotása kapott helyett, közülük ketten, Andy Warhol és Keith Haring már nem élnek. „Andy Warholnak mindig is jó szeme volt a feltörekvő tehetségekhez, ő volt az első, aki megörökítette Michaelt” – idézte fel Cullinan, hozzátéve: „Egy egész termet szenteltünk a munkáinak. Kettejük barátsága nagyjából egy évtizedig, Warhol 1987-ben bekövetkezett haláláig tartott.” A kiállításra nagyjából fél tucat új alkotás is készült a múzeum megrendelésére. Cullinan szerint a képek egy jelentős része a Jacksonról készült fotók alapján született.

A kurátor szerint a tárlat egyik legfontosabb része annak bemutatása, hogy Michael Jacksonnak, aki idén augusztusban lenne 60 éves, mit sikerült elérnie afroamerikaiként: ezért is fontos Kehinde Wiley munkájának bemutatása. Wiley neve most kezd csak beivódni a köztudatba: ő készítette el Barack Obama idén leleplezett hivatalos portréját a National Portrait Gallery elnöki arcképcsarnokába. Az Obama házaspár arcképeinek elkészítésére felkért Wiley és Amy Sherald voltak az első fekete bőrű művészek, akik ilyen megbízást kaptak a washingtoni Smithsonian Intézet részéről.

Cullinan számára ugyancsak nagy örömöt jelent, hogy egy másik fekete bőrű művész, a kevésbé ismert Todd Gray munkája is helyet kapott a tárlaton. Az Exquisite Terribleness in the Mangrove (2014) című képhez Gray felhasznált néhány fotót abból az időszakból, amikor Jackson hivatalos fotósa volt a Thriller című album idején.

Az utolsó teremben Candice Breitz 2005-ös alkotása, a King (A Portrait of Michael Jackson) kapott helyett. „Nem akartam, hogy a Jackson halála miatti szomorúsággal érjen véget a kiállítás” – jegyezte meg a kurátor, hozzátéve, hogy a King egy videoalkotás, amelyen 16 fiatal adja elő a Thriller című számot.

A tárlat október 21-ig látható Londonban, majd Párizsban, Bonnban és a finnországi Espoo városában fog vendégeskedni.

Forrás: MTI